Interviews – Sustance

Quand on pense à des drums et des basses précises, sombres et percutantes, on pense à quelques noms et l’un d’entre eux sera presque certainement Sustance. Ayant rapidement fait son chemin sur des labels tels que Vandal, Dispatch et Invisible au début de son travail sous ce pseudonyme, la musique d’Oscar Harding a trouvé sa place sur Shogun Audio.

Ayant récemment déménagé à Berlin et réduit son studio à un décor aussi épuré que certaines de ses musiques, un changement d’environnement pour Sustance a conduit à la création d’un album de 12 titres. La sortie, disponible dès maintenant sur Shogun, met en valeur sa polyvalence aux commandes avec des explorations de différents styles de drum and bass. Des collaborations avec Strategy et Catching Cairo démontrent ses capacités plus soul, tandis que le reste de l’EP offre différentes formes de poids à couper le souffle.

Comment vont les choses, mon pote ? On dirait que tu as eu beaucoup de changements récemment.

Les choses se sont bien passées, merci ! Oui, beaucoup de grands changements.
Je me sens très chanceux compte tenu de ce qui se passe dans le monde. Ma partenaire et moi avons récemment déménagé de Londres après 12 ans de vie là-bas à Berlin.
Elle est artiste et voyage également pour le travail. Nous avons décidé de déménager en raison du Brexit et avons réussi à obtenir des résidences de 10 ans dans le cadre de la loi sur l’accord de retrait. Ce fut un grand changement, mais vraiment passionnant, et j’ai écrit mon dernier album à Berlin.

Comment s’est passée votre vie créative à Berlin, où vous étiez un peu plus isolé ?

Tout le monde s’inspire de choses différentes et jouer est une grande source d’inspiration pour moi, mais je ne m’en remets pas à ça. Je suis assez heureux de m’asseoir n’importe où et de faire de la musique.
J’ai eu un studio à Londres pendant les huit dernières années avec du matériel, de bons moniteurs et un traitement acoustique complet. C’est incroyable d’avoir un endroit où vous pouvez vous enfermer pour faire de la musique tous les jours, mais un nouveau décor est vraiment bon pour l’inspiration.
Quand j’ai déménagé à Berlin, j’ai emballé mon studio et je l’ai mis dans un stockage. J’ai juste pris mon ordinateur portable et acheté une paire d’écouteurs Audeze LCD-X.
Ce furent les trois mois les plus créatifs que j’ai eu depuis très longtemps – pas de distractions avec de nouveaux sites, odeurs et sons. J’ai adoré et c’était un changement de rythme agréable.
Je me sentais plus libre et plus fun.
Certains pourraient penser que c’est un pas en arrière après avoir eu un studio, mais c’est incroyable pour moi sur le plan créatif.

C’est intéressant de voir que cela a été si positif, on pourrait penser que perdre l’interaction physique avec son ancien équipement de studio pourrait être plus restrictif.

Ce que j’ai appris au fil des ans, c’est que je dois régulièrement renouveler mon environnement et mon flux de travail si je veux me sentir inspiré sur le plan créatif.
Parfois, on s’assoit et on se demande pourquoi on ne se sent pas inspiré pour faire de la musique alors qu’on a tous les outils à sa disposition.
Si on change de décor ou de flux de travail, cela peut être très rafraîchissant.

Eh bien, il semble que tu aies franchi un pas de plus et que tu aies déménagé à quelques centaines de kilomètres de là, dans un autre pays ! Penses-tu que cet album soit sensiblement différent de ce que tu as fait auparavant en raison de ces changements dans ta vie ?

J’espère que oui. Tu aimerais penser que tu t’améliores et que tu mets en œuvre de nouvelles techniques que tu as apprises sur chaque nouvel album.
J’espère que cet album est une progression, mais en même temps, la musique est tellement subjective.
Ce que j’aime, d’autres personnes ne l’aimeront peut-être pas, alors j’essaie de ne pas trop y penser et d’écrire juste pour le plaisir.
J’essaie toujours de me pousser à faire la meilleure musique possible et de la garder crédible.

Vous faites simplement votre truc et les gens le ressentent. Qu’est-ce qui vous a motivé à créer votre propre Patreon ?

J’ai commencé le mien il y a quelques années.
À cette époque, lorsque j’ai commencé, les seules autres personnes qui faisaient des Patreon dans le domaine de la drum and bass étaient Noisia, je crois.
Aujourd’hui, c’est génial car il semble y avoir toute une scène de personnes qui sont capables d’offrir leur expertise et de gagner un revenu régulier grâce à la plateforme.
Je suis un grand défenseur de Patreon, l’industrie de la musique est en constante évolution. Nous avons vu les choses évoluer depuis les disques jusqu’à l’arrivée d’Internet et maintenant nous avons Bandcamp avec un accès direct aux fans.
Je pense que l’époque des grandes maisons de disques est révolue car les artistes ont désormais une interaction plus directe avec leurs fans.
Vous pouvez gagner décemment votre vie avec Patreon si vous vous concentrez vraiment dessus.

L’une des plus grandes sources de revenus pour les producteurs sont les concerts. Donc quelque chose comme Patreon doit être incroyable. De plus, du point de vue des fans, avoir un aperçu aussi détaillé du flux de travail de votre producteur préféré est incroyable. Vous avez pris cette chose mystique et illusoire et vous avez donné aux gens un accès en coulisses.

Exactement, je me souviens quand j’ai commencé à faire des morceaux et que rien de tout cela n’existait. J’ai eu un analyseur de spectre gratuit, SPAN, sans aucune connaissance de la musique et j’ai regardé les disques d’autres producteurs pour essayer de faire en sorte que mes morceaux ressemblent aux leurs. C’était si long. Mais la progression que j’ai constatée chez certaines personnes sur mon Patreon a été exceptionnelle. J’ai fait un concours de remix avec Overview, j’ai reçu beaucoup de soumissions – environ 60.
Presque toutes étaient de qualité professionnelle.
Les gens qui ont bien réussi ont continué à faire des ravages sur la scène.

Echo Brown n’a-t-il pas gagné ?

Oui, il faisait de bons morceaux depuis des lustres et était abonné à mon Patreon depuis un moment.
Puis il a remporté le concours et maintenant il est sorti sur 1985 Music et The North Quarter, il déchire.
Il y a aussi tellement de gens qui n’ont pas encore sorti de disques.
Comme ils se sont améliorés, j’ai commencé à envoyer leurs morceaux aux A&R des grands labels. Ils ne me demandent pas de le faire, c’est juste parce que c’est de la bonne musique et qu’elle mérite de voir le jour.
Patreon est un bon moyen d’entrer dans l’industrie.

Absolument, surtout quand quelqu’un a autant de contacts que vous.

Je savais que lorsque j’ai commencé à faire de la musique, j’en avais très envie.
Si vous voulez vraiment quelque chose, vous pouvez y arriver. Il suffit de vous démener.
Je l’ai vu grâce à Patreon, où l’on voit que certaines personnes le veulent.
C’est une grande courbe d’apprentissage pour faire de la bonne musique afin qu’elle mérite d’être reconnue.

Cela doit être tellement gratifiant pour vous de voir les gens progresser.

Plus il y a de bonnes œuvres d’art dans le monde, meilleur est le monde.
Je n’ai jamais été de ceux qui essaient d’empêcher que des choses se produisent s’ils pensent que cela pourrait menacer leur carrière. Je déteste ce genre de conneries.
C’est une façon de penser tellement archaïque. Je préfère diffuser une bonne énergie – plus il y a de bonne musique dans la scène, meilleure sera la scène.

Tu as sorti ton premier EP il y a sept ans sur Dispatch LTD, un label assez impressionnant avec lequel travailler si rapidement. D’où ça vient ? Tu produisais depuis un moment à ce moment-là ?

Je crois que mon premier morceau est sorti sur Invisible.
J’ai grandi en écoutant beaucoup de heavy metal, donc quand j’ai commencé à m’intéresser à la drum and bass, j’écoutais de la dnb beaucoup plus heavy et technique.
Quand j’ai commencé à écrire de la drum and bass, je faisais de la musique comme ça.
C’est avec l’EP Dispatch que j’ai commencé à peaufiner mon son.

C’était donc ta première sortie en solo ?

En drum and bass, oui. Quand j’ai quitté l’université, j’ai trouvé un emploi dans un studio commercial. J’étais ingénieur/producteur interne pour un studio du sud de Londres.
J’ai fait quelques morceaux pour Lethal Bizzle sous un autre alias et j’ai aussi travaillé avec d’autres gars du studio. Le morceau avec Lethal B a plutôt bien marché et j’ai eu la chance de le jouer au BBC Radio 1 Live Lounge dans le studio de Maida Vale, ce qui était assez spécial.
J’ai quitté ce studio parce que je voulais juste écrire de la drum and bass.
J’ai rencontré Pavan et Ebow de Foreign Beggars lors d’une session d’enregistrement et j’étais un grand fan de leur musique.
Après leur avoir parlé, j’ai décidé que je voulais commencer à faire mes propres morceaux à plein temps au lieu de travailler sur de la musique pour d’autres personnes. J’ai donc trouvé un studio avec Pavan et Ebow, c’est ainsi que j’ai rencontré Alix Perez et que je me suis vraiment lancé dans la scène drum and bass.

En y repensant, ça doit être vraiment spécial.

Pour de vrai. Ils sont tous devenus des amis très proches, surtout Ebow.

Ça a l’air génial mec, je suis sûr que vous avez de super souvenirs ensemble. Est-ce que vous travaillez toujours sous différents pseudonymes ?

Non, c’était il y a longtemps. Je ne me souviens même pas quand, il y a eu beaucoup de fêtes depuis [rires].
J’ai eu ce travail tout de suite après la fac.
J’ai déménagé à Londres parce que je voulais travailler dans l’industrie de la musique et j’envoyais des e-mails à plusieurs studios d’enregistrement tous les jours.
Un studio m’a répondu et m’a donné un emploi de garçon de café, puis je suis devenu ingénieur puis producteur interne. Tout s’est bien passé, mais dès que j’ai eu l’opportunité de faire mon propre truc, je l’ai saisie. Je travaille depuis sous le pseudonyme Sustance.

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